내 몸을 사랑하는 방법
지난 세기 인류의 역사를 바꾼 최고의 발명품은 무엇일까?
20세기 최고의 발명품으로 꼽히는 것은 원자폭탄과 우주왕복선, 그다음은 놀랍게도 피임약이다.
피임약은 1960년 미국에서 처음 공식 판매가 되기 시작했다. 피임약의 원리는 에스트로겐과 황체호르몬을 혼합하여 만든
알약을 매일 한 알씩 복용하여 배란과 임신을 억제하는 것이다. 최근에는 피임 목적뿐만 아니라
자궁의 과다출혈, 생리통, 생리전증후군 등 부인과 치료와 여드름의 치료까지 다양하게 이용되고 있다.
글 김아영 세브란스병원 임상 약국 약사
피임약은 우리 주변 약국에서 아주 쉽게 구할 수 있고, 하루에 작은 알약 한 개만 삼키면 돼서 복용도 간편하다. 하지만 피임약을 복용한 젊은 여성에게서 혈전으로 인한 사망 사례도 드물게 보고되는 등 여러 부작용이 있으니 복용 전 반드시 의사 또는 약사와 상의하길 권한다.
사전 피임을 위한 ‘복합 경구 피임약’
경구 피임약, 즉 복합 피임약은 인위적으로 임신 가능성을 낮추기 위한 약물이다. 에스트로겐과 프로게스테론 이 두 가지 성호르몬을 함유하여 월경 주기와 배란 주기를 조절한다. 피임 외에도 생리불순이나 생리통 완화, 생리전증후군 개선, 생리 주기 조절, 여드름 치료 등의 목적으로 사용된다.
피임약의 작용 기전을 간단히 말하자면, 매일 일정한 시간 피임약을 복용하여 두 가지 성 호르몬의 혈중 농도를 일정하게 유지함으로써 배란 억제, 수정 예방, 착상 예방을 한다.
복합 경구 피임약은 효과가 좋고 접근이 쉬우며, 피임 외에 월경 이상 증상을 개선하거나 난소암, 자궁내막암 발생도 감소시키는 등 장점이 많다. 하지만 35세 이상이며 1일 15개비 이상의 담배를 피우는 흡연자, 혈전색전증 환자 및 고위험군, 심혈관질환, 수축기 혈압 160mmHg 이상 또는 이완기 혈압 100mmHg 이상, 혈관질환으로 인한 고혈압, 전조 증상을 수반하는 편두통, 현재 유방암, 출산 후 21일 미만, 심한 간 질환 등에 복용을 금지한다. 해당 경우에는 몸 상태에 따라 프로게스틴만 함유하는 약이나 다른 피임법을 사용해야 한다.
피임약은 에스트로겐(에티닐에스트라디올)의 용량에 따라 고용량, 저용량(0.03mg), 초저용량(0.02mg)으로 분류할 수 있지만, 고용량은 구토와 정맥혈전색전증의 위험성이 높아 현재는 사용하지 않는다. 비교적 에스트로겐 함량이 높은 저용량은 두통, 유방통 가능성이 있으나 부정 출혈이 적은 장점이 있고, 초저용량은 부정 출혈 발생이 빈번할 수 있으나 오심, 두통 등의 부작용이 덜하다.
피임약을 구성하는 두 가지 성분:
에티닐에스트라디올, 프로게스틴
에티닐에스트라디올
(Ethinylestradiol, EE)
피임약은 1세대부터 4세대까지 구분할 수 있는데, 에티닐에스트라디올은 모든 세대에 공통적으로 들어가는 성분이다. 사람의 내인성 에스트로겐과 생물학적으로 같은 기능을 하는 에스트라디올(Estradiol)의 합성 유도체이다. 또한 에스트로겐 수치를 증가시켜 폐경 후 또는 난소적출술 환자에게서 관련 증상을 경감하고, 골전환 증가와 골량 감소로 인한 골소실을 방지한다.
출처: 약학정보원
< 용량별 에티닐에스트라디올 함량 차이>
| 세대 | 주요 이상 반응 | 제품명 |
|---|---|---|
| 0.02mg (초저용량) | 상대적으로 저용량에 비해 부정출혈 발생이 빈번할 수 있으나 오심 및 두통 등의 부작용이 덜함 |
멜리안, 센스리베, 머시론, 디어미순 |
| 0.03mg (저용량) | 두통, 유방압통 등의 가능성이 있으나 상대적으로 부정출혈이 적음 | 마이보라, 미뉴렛 |
프로게스틴(Progestin)
프로게스틴은 인공적으로 만들어진 프로게스테론 유사 호르몬으로 피임, 폐경 증상 완화, 생리불순 및 난임 치료 등 다양한 여성건강 문제에 활용된다. 프로게스테론은 여성의 몸에서 자연적으로 생성되는 호르몬인 반면, 프로게스틴은 이를 모방한 합성 물질이다. 앞에서 설명한 에티닐에스트라디올과 함께 합성되어 경구 피임약으로 사용될 뿐만 아니라 프로게스틴 단일 성분 피임약(미니 필)이나 주사제 형태로도 사용된다.
출처: WIKIPEDIA
한편, 프로게스틴은 종류에 따라 2, 3, 4세대로 분류되며 이 성분이 피임약의 특징과 부작용 경향을 결정한다. 1세대는 현재 사용되지 않고 4세대는 전문의약품으로 처방이 필요하니 2세대와 3세대에 관해 자세히 알아보자.
< 세대별 프로게스틴 성분 차이>
| 세대 | 주요 성분 | 특징 | 제품명 |
|---|---|---|---|
| 2세대 | 레보노르게스트렐 (Levonorgestrel) |
· 강력한 배란 억제 · 여드름이나 다모증 가능성 · 혈전 위험 상대적으로 낮음 |
미니보라30, 다온, 라니아, 에이리스 |
| 3세대 | 게스토덴(Gestodene), 데소게스트렐(Desogestrel) |
· 안드로겐 활성 낮음 · 피부 개선 기대 · 혈전 위험이 2세대보다 다소 높음 |
게스토덴: 마이보라, 멜리안 데소게스트렐: 머시론,센스데이 |
여드름이나 다모증이 걱정된다면 3세대 피임약을, 혈전이 걱정되거나 흡연자라면 2세대 피임약을 우선 고려하는 것이 좋을 것이다. 피임 목적이 아닌 생리 주기 조절 목적이라면 2세대나 3세대 모두 선택 가능하나 부작용을 고려해 선택한다.
나에게 적절한 경구 피임약의 선택
피임약을 처음 복용하거나 에스트로겐 성분의 이상반응에 민감하다면 초저용량을 선택하는 것이 좋다. 주요 부작용인 부정출혈은 자궁내막이 피임약에 적응하는 과정에서 발생하는 조직 탈락 현상이며, 복용 첫 3개월에 가장 많이 발생한다. 게스토덴 함유에 의한 부종이나 신경과민 부작용이 걱정되고, 호르몬 농도를 안정적으로 유지하며 확실한 효과를 기대한다면 에스트로겐 0.03mg가 함유된 마이보라와 같은 제품을 선택하는 것이 좋을 것이다.
시간이 지날수록 더 안전하고 효과적인 피임약이 개발되고, IUD와 같은 장기 피임 기술이나 이식제 등 선택지가 다양해지고 있다. 사용자의 상황과 선호도 그리고 장단점 및 금기사항 등을 고려하여 전문가인 의사나 약사와 함께 선택하기를 권장한다.